El calibre

El calibre lo da el número de bolas de plomo del diámetro interno del cañón de la escopeta, equivalente a una libra de peso (0,454 Kg.).
Los calibres más normales de escopeta son: 12-16-20-24-28-36 (410). También existen calibres poco usuales: 8-10-14-9 mm.
Según la altura metálica del culote de una vaina o cartucho, se denomina como:

• Tipo 1= 8mm
• Tipo 2= 12mm
• Tipo 3= 16mm
• Tipo 4= 22mm
• Tipo 5= 27mm

También existen, de menor uso, con altura de 10,14 y 25 mm.
La mayoría de las vainas o cartuchos disparados tienen una longitud de 70 mm. (2 ¾ inches), pero también existen de 65 m 67,5 y 76 mm e incluso de 89 mm (3 1/2 inches)
Actualmente el gramaje del plomo y su número son los datos más significativos a la hora de demandar un cartucho, ya que va en función de lo que se desea abatir.

Presión Máxima

Se establece por la C.I.P.. organismo que vela por la seguridad del usuario, la tabla siguiente de presión máx. por cartucho:

El incumplimiento de esta regla puede originar muy graves consecuencias.

Postas

Son bolas de plomo que para ser denominadas como tal, deben pesar 2,5 g o más. Bajo esta norma, son postas las medidas siguientes:

• Bola de 9,10 mm Ø = 4,54g de peso
• Bola de 8,65 mm Ø = 3,80g de peso
• Bola de 7,65 mm Ø = 2,57g de peso

El cartucho de escopeta es el tipo de munición estándar que se usa en una escopeta. Se dispara después de ser cargado en la recámara o recámaras de cualquiera de las variedades de este tipo de armas. El cartucho tiene una forma cilíndrica y su longitud normalmente varía entre 65 mm y 76 mm, aunque hay más cortos y más largos.1​ Tiene una carga de pólvora y unos perdigones de plomo o unas postas más gruesas hechos para ser disparados desde una escopeta. Los cartuchos de escopeta suelen ser normalmente de plástico (antiguamente de cartón) pero tienen una base de latón delgado, aunque pueden ser hechos totalmente de latón, de papel, u otras combinaciones de estos materiales.

Hay diferentes tipos de cartuchos, muchos de ellos letales, generalmente son utilizados para: caza, defensa personal, tiro deportivo, etc. Un ejemplo de ellos es el denominado "slug", que utiliza una pieza única de metal (acero o plomo) en vez de perdigones. También existen cartuchos no letales, estos suelen contener en su interior perdigones de goma o silicona. Frecuentemente son utilizados por la policía antidisturbios en muchos países.